Andrej Lazarov, një futbollist profesionist 25-vjeçar, humbi jetën si hero në orët e para të së dielës, ndërsa përpiqej të shpëtonte të tjerët nga zjarri që shkaktoi tragjedinë në Koçan, ku humbën jetën të paktën 59 persona dhe plagosi më shumë se 155 të tjerë.

Lazarov, një mesfushor qendror, i ishte bashkuar klubit të nivelit të dytë maqedonas FC Shkupi në shtator. I përshkruar nga shokët e tij të skuadrës si i përkushtuar, i përulur dhe plot zemër, ai ishte bërë shpejt një prani e vlefshme në dhomën e zhveshjes.

Miqtë dhe shokët e skuadrës thonë se ai ishte thellësisht i apasionuar pas futbollit dhe gjithmonë ishte gati kur ekipi ose komuniteti i tij kishin nevojë për të.

Zjarri shpërtheu rreth orës 2:35 të mëngjesit me kohën lokale në klubin e natës gjatë një koncerti të një grupi lokal hip-hop. Thuhet se mjetet piroteknike ndezën çatinë e lokalit ku ndodheshin rreth 1500 njerëz. Mes panikut, Lazarov veproi me vetëmohim. Sipas deklaratës emocionale të FC Shkupi, ai për herë të fundit është parë duke u përpjekur të ndihmojë njerëzit t’i shpëtojnë zjarrit, ndërsa në fund ndërroi jetë nga asfiksia prej tymit.

“Si një shpirt heroik, Lazarov humbi jetën duke u përpjekur të ndihmonte të tjerët të shpëtonin nga mjedisi i djegur. Ai u helmua nga tymi gjatë përpjekjeve të tij për të shpëtuar jetë, duke treguar guxim dhe humanizëm deri në fund”, shkruan klubi.
Homazhet vërshuan në mediat sociale, me tifozët dhe lojtarët e tjerë që e quanin Lazarov një “hero të vërtetë”. Një përdorues shkroi, “Heronjtë e vërtetë janë bërë nga guximi”, ndërsa një tjetër tha, “Pusho në paqe, Andrej Lazarov. Ju vdiqët duke shpëtuar të tjerët. Ky është përkufizimi i trimërisë.”